投入研究創新型直流無刷馬達設計與變頻驅動控制二十多年，在產學界有「蔡馬達」之稱的研究總中心蔡明祺主任，以其翻轉傳統馬達的研發、創新的產學合作模式與人才培育機制，成功為國內電機產業擘畫出新藍海，貢獻卓著，榮獲今年行政院「傑出科技貢獻獎」。頒獎典禮12月23日在行政院舉行，由院長毛治國親自主持。
 
行政院「傑出科技貢獻獎」為表彰科技研究人員對國家社會的貢獻，自1976年開始每年透過推薦和主動發掘的方式，從自然科學、工程、生物醫農及人文社會等科技領域選拔對國家有重大影響性、改革性及創造性的貢獻者，予以表揚，並頒發一百萬元獎金。蔡明祺主任自今年36位參與角逐者中脫穎而出，成為唯二受獎者中的一位，成就與貢獻深獲各界肯定，本中心亦與有榮焉。
 
蔡明祺主任為改善馬達的節能及效率，二十多年來針對無刷同步馬達的電機結構設計與馬達驅動理論，提出創新的學術研究成果，有效突破國內在電機機械領域最欠缺的電磁分析、電機設計與控制的瓶頸。他在馬達設計、馬達控制及電磁學等頂尖SCI學術期刊共發表二十多篇論文，不僅有學術理論的探討，還能針對實際產業應用提出創新的方法，兼具學術創新與產業應用的雙重貢獻。國內中鋼、永大機電、台灣日立、艾美特和金屬中心等企業和研究單位，深受其惠，徹底改變傳統馬達產業，讓台灣產品更具國際競爭力。
 
蔡明祺主任和中鋼的合作讓台灣馬達矽鋼片材料不受中國稀土牽制，製造成本降低三成；和台灣日立公司合作研發壓縮機直流變頻馬達，不但讓冷氣省下超過六成電力，更讓台製馬達回銷日本市場；和艾美特公司合作研發變頻馬達關鍵技術，協助該公司打開中國節能變頻電扇市場，市占率躍居中國第二，營收超過一百億。
 
蔡明祺主任成立成大馬達科技研究中心，被業界譽為「馬達廟」。該研究中心以馬達設計驅動技術專利為核心，建立馬達科技服務網路平台以及產學合作研發聯盟，透過馬達技術的分享和交流，以及諮詢服務的提供，和產業界形成緊密鏈結的馬達聚落。蔡明祺教授首創「Spin in」的產學合作概念，樹立創新的產學合作模式與人才培育機制，要求企業派員參與研發，和學界共同針對產業需求進行研究，不但廠商可立即將成果應用於產品，學界也藉此培育具實務技術人才，雙贏的產學合作創新模式，是帶動台灣馬達產業技術提升的重要推手。
 
兼具學理創新和技術實用的治學取向，讓蔡明祺主任在國內與國際間獲獎無數。他分別於1997到2002年間三度榮獲國科會傑出研究獎、去年更榮獲國科會最高榮譽─傑出特約研究員獎；其創新馬達設計亦獲得2009年東元科技創意競賽第二名、2010年德國紐倫堡國際發明展發明獎金牌獎、經濟部國家發明創作獎發明獎機械類銀牌、帶領馬達科技研究中心榮獲「2012國家產業創新獎─年度科專楷模獎」；和金屬中心合作研發的薄形馬達更揚名國際，獲得2013年美國R&D雜誌年度百大科技研發獎(R&D 100)。
 
多年的產學合作經驗，形塑蔡明祺主任對產學合作策略的獨特觀點。他擔任研究總中心主任四年期間，推動技術萌芽、智財優化、關鍵投資研發(matching fund)、創客運動與創新創業(start-up)等多項產學合作創新策略，帶動成大產學績效逐年倍增，智財衍生收益連續三年破億元，並助成大在2013、2014年英國泰晤士高等教育世界大學排名「產學合作」項目與約翰霍普金斯、杜克等名校並列第一。2012年帶領本中心榮獲「國家產業創新獎─績優產業創新學術獎」殊榮。
 
謙虛低調的蔡明祺主任強調其研究信念就是「小處著眼、大處著手」，用心觀察、找出問題，挑戰困難，就能獲得成果。他出身自技職體系，獲得英國牛津大學工程科學博士，雖是電機專業背景，回國後卻不盲目跟隨流行，投入高科技研發，而是回到傳統產業，仔細觀察需改變的基本核心問題，投入傳統黑手產業馬達的研究，長期而執著的付出終為台灣傳統產業轉型，引領出一片藍海。
 
蔡主任表示他的獲獎是對他長期堅持產學合作，以及推動馬達永續生態鏈理念的肯定，他除了要感謝這些長期與他合作的馬達隱形冠軍中堅企業外，也要感謝成大和黃煌煇校長的舉薦，更重要是家人的支持，讓他可以無後顧之憂地在學術上向前衝刺。獲獎就是責任的開始，亦會鞭策他繼續努力。