肝癌是世界上高發生與高致死的癌症之一，更常居台灣十大癌症死因前幾名。由於肝癌細胞抗藥性特別高和病人無法承受化療藥物副作用等因素，常使藥物療效並不理想，且藥物價格又十分昂貴。成大微生物及免疫學研究所劉校生教授團隊證實傳統治療心律不整的藥物Amiodarone可誘發細胞自噬來調控miRNA-224在肝癌上的表現，有效降低肝癌的形成與發展。由於Amiodarone為健保給付藥物，價格低廉且毒性不高，極有可能成為肝癌治療的叧一創新策略，對肝癌病患無疑是一大福音。
 
這項「舊藥新用」的研究發現，已發表在全球腸胃與肝臟領域期刊排名第二的《肝臟病學(Hepatology)》上。成大也於5月14日召開記者會，發佈此研究成果。(成大新聞：http://news.secr.ncku.edu.tw/files/14-1054-122341,r81-1.php)
 
研究細胞自噬反應(autophagy)現象十餘年的劉校生敎授指出，過去有研究發現，台灣肝癌患者體內的致病基因microRNA-224 (miR-224)的表現量很高，自噬反應表現量偏低，但兩者間的關連並不清楚。劉校生教授率領藍昇輝博士、吳珊瑩博士等研究團隊成員，並與成大醫院胃腸肝膽科林鍚璋敎授、國家衛生研究院感染症與疫苗研究所蘇益仁主任以及工業技術研究院吳政道博士、林彥儒研究員等人合作，透過動物實驗發現細胞的自噬反應會將miR-224分解掉，因而抑制了肝癌的發生，其團隊並進一步利用動物實驗證實，利用細胞自噬誘發藥物Amiodarone調控miR-224將可有效抑制大鼠原位肝癌的形成。
 
劉校生教授表示，在抗肝癌藥物的開發上，利用誘發細胞自噬的藥物來治療肝癌是一種新穎且重要的藥物發展方向。原治療心律不整的藥物Amiodarone已通過美國FDA規範的藥物，且國內健保也有給付，如果後續可以在人體臨床試驗上真正證明其療效，將會是備受期待的開發藥物。
 
成大微免所藍昇輝博士表示，由於人體試驗階段需要大筆經費挹注，團隊希望可以和廠商合作，早日確認其療效，嘉惠肝癌病患。